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Sustainable Innovation

Nachhaltig innovieren und Werte schaffen

Nicht nur die aktuelle Corona-Krise stellt produzierende Unternehmen vor große Herausforderungen, auch das Thema Nachhaltigkeit wird immer wichtiger. Um dieser gerecht zu werden, hat das Werkzeugmaschinenlabor WZL der RWTH Aachen University den Lean Innovation-Ansatz hin zu einem Sustainable-Innovation-Ansatz erweitert.

(Bild: Werkzeugmaschinenlabor WZL der RWTH Aachen University
(Schuh, Günther; Dölle, Christian (Hg.) (2020): Sustainable Innovation.
Nachhaltig Werte schaffen. 2. Auflage 2020.)

Durch den Übergang von Verkäufer- hin zu Käufermärkten haben sich die Rahmenbedingungen für Unternehmen der produzierenden Industrie signifikant verändert. Heutzutage ist das sogenannte VUCA-Wettbewerbsumfeld durch zunehmende Volatility, Uncertainty, Complexity und Ambiguity gekennzeichnet. Ein Beispiel dafür lässt sich in der Corona-Krise erkennen, welche eine neuartige Robustheit und Agilität von Unternehmen fordert. Hinzu kommt die zunehmende Relevanz des digitalen Wandels und der immer größer werdenden Notwendigkeit des nachhaltigen Handelns. Um die Existenz des Unternehmens langfristig zu sichern, müssen Industrieunternehmen daher verstärkt nachhaltig innovieren, um den globalen Trend der Sustainability sowie die Veränderungen des Kaufverhaltens zu adressieren.

Lean-Thinking als Anfang

Aus der Historie kommend, war der Kern des Innovationsprozesses die Entwicklung von Produkten und deren erfolgreiche Platzierung am Markt. Um die Schritte von der Produktidee über deren Ausarbeitung bis hin zum marktreifen Produkt möglichst effektiv und effizient zu gestalten, wurden im Rahmen des Lean Innovation-Ansatzes Lean-Thinking-Prinzipien auf das Innovationsmanagement übertragen.

Um den eingangs beschriebenen Herausforderungen im Marktumfeld produzierender Unternehmen gerecht zu werden, hat das Werkzeugmaschinenlabor WZL der RWTH Aachen University den Lean Innovation-Ansatz hin zu einem Sustainable-Innovation-Ansatz erweitert. Der übergeordnete Leitsatz für Sustainable Innovation lautet: Nachhaltig Werte schaffen. Nach Rainer Souren wird dabei Sustainability oder Nachhaltigkeit definiert als Entwicklung, “die den Bedürfnissen der heutigen Generation entspricht, ohne die Möglichkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre Bedürfnisse zu befriedigen”. Anhand dieser Definition lassen sich die drei Säulen der Nachhaltigkeit ableiten: Zur Sicherung der Zukunftsfähigkeit bedarf es der Betrachtung ökologischer Fragestellungen. Um die Bedürfnisse der heutigen Generation dabei nicht zu vernachlässigen, müssen ebenso ökonomische und soziale Aspekte Berücksichtigung finden.

Was genau ist Sustainable Innovation?

Basierend auf diesen drei Dimensionen wird Sustainable Innovation wie folgt definiert: Der Ansatz beschreibt die Anpassung des Innovationsprozesses produzierender Unternehmen unter Berücksichtigung der Nachhaltigkeit und zielt darauf ab, die Effektivität (im Sinne der Kundenzufriedenheit durch bessere Produkte) und die Effizienz (im Sinne des Ressourceneinsatzes durch schlanke Prozesse) zu optimieren, sodass die Innovationsproduktivität zur nachhaltigen Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit signifikant gesteigert wird.

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